Ganesha, filho de Shiva , com cabeça de elefante, é talvez o deus mais popular. Sábio, ponderado e bem versado nas escrituras, é invocado pelos crentes antes de qualquer empreendimento para assegurar seu êxito. É a Sabedoria divina que a todos guia e dá liberdade, prosperidade e triunfo.
Também conhecido como Vinayaka, é o mais popular deus do Hinduísmo. Nenhuma atividade pode começar sem primeiro ter-se reverenciado Ganesha, o deus que remove os obstáculos. 
Segundo a lenda, o deus de corpo humano e cabeça de elefante, filho primogênito de Shiva e Parvati, foi o escriba dos textos védicos, usando seu próprio marfim como pena. Em um de seus diversos braços ele carrega um machado que corta todo o mal. A cobra que sempre o acompanha é a guardiã das riquezas da Terra. 
Os seguidores de Ganesha afirmam que nunca encontram obstáculos na vida que não possam superar. Por isso ele é o deus dos comerciantes, da prosperidade, da prudência, da política e da sagacidade. 
A história de como Ganesha acabou tendo uma cabeça de elefante é uma das mais curiosas da mitologia hindu. Shiva era casado com Parvati. Seguindo seu impulso para se isolar a fim de encontrar o caminho da iluminação, um dia ele partiu para um retiro. Parvati estava grávida.
Shiva retornou muitos anos depois, quando Ganesha já era um menino. Ao entrar em sua casa sem ser anunciado, ele foi barrado pelo filho que não conhecia. Sentindo-se ofendido, perguntou a Ganesha: “Quem você pensa que é para me impedir de entrar nesta casa?” E, em sua ira, fazendo uso de seu tridente, decepou a cabeça do menino. Parvati foi atraída pelo barulho e, ao chegar, ficou desesperada e explicou ao marido que ele acabava de matar o próprio filho. Shiva disse então a ela que se tranquilizasse, porque ele pegaria a cabeça do primeiro ser que passasse na rua para restaurar a vida de Ganesha. Esse sefoi um elefante.
Ganesha tem a cor dourado-avermelhado. Sua barriga grande é decorada com um cinto de serpente. Em geral ele aparece sentado em padmasana – postura de lótus. Um terceiro olho muitas vezes é adicionado em sua testa, entre as sobrancelhas. O número de cabeças pode chegar a cinco. Os braços variam de dois a dez. Romã, vasilha com água, machado, açúcar, arco e flecha, trovão, rosário e livro são alguns dos objetos que aparecem em suas mãos. Sua Shakti é muitas vezes mostrada sentada em seu colo.
Ganesha também é muito chamado de Gajanana ou Gajamukha – com face de elefante. Mas a palavra gaja tem um sentido mais profundo do que apenas nomear esse animal. Ga é gati, o objetivo final em direção ao qual toda criação se movimenta. Ja significa janma, nascimento ou origem. Portanto, gaja significa deus do qual os mundos vêm e para o qual se dirigem, para serem finalmente dissolvidos. A cabeça de elefante é portanto simbólica e aponta em direção à verdade.

Fonte: Ayurveda a cultura de bem viver - Márcia de Luca e Lucia Barros