Também conhecido como Mahavishnu, Vishnu é a segunda divindade da tríade do hunduísmo. Ele representa sattwaguna, o equilíbrio, estando entre seus encargos a sustentação, a proteção e a manutenção do universo.
Etimologicamente,a palavra Visnhu quer dizer “aquele que está em tudo”.
Cabe a Vishnu criar todos os diferentes tipos de universo, o que faz usando simplesmente o movimento de sua respiração. Nessa função, ele apresenta três aspectos:
*Karanodakashay: seu corpo gigantesco é representado deitado sobre Ananta Sesa – uma colossal serpente naja. Vishnu está eternamente sonhando. Em apenas breves instantes, no momento de sua expiração, universos completos saem de seus poros, manifestam-se, são habitados.
*Garbodakashay: sucede Karanodakashay. Manifesta-se quando Vishnu entra no universo e deita-se no oceano de todas as causas.
*Kishirodakashay: quando ele penetra em todos os átomos do universo e no coração de todas as criaturas vivas, onde permanece como observador impenetrável.
No final do tempos, no momento da inspiração de Vishnu, todos os universos são sugados para dentro de seus povos.
Deus da beleza ilimitada, Vishnu está sempre ricamente enfeitado com um colar de flores frescas, vaijayanti, e fabulosas jóias. Em geral, ele é mostrado em tom azul escuro, como o das nuvens de chuva e do espaço infinito. O significado dos principais elementos em sua imagem:
*os quatro braços: são os quatro pontos cardeais indicando poder absoluto em todas as direções;
*os objetos em suas mãos:
- sanka: um concha, que representa os cinco elementos(espaço, ar, fogo, água e terra)
- chakra: um disco, que indica a mente cósmica
- gada: arma, que significa o intelecto cósmico
- padma: a flor de lótus, apontando para a evolução do mundo. assim, com a flor de lótus nasce na água e desabrocha gradualmente em toda sua glória, este mundo tambpem nasce das águas e evolui aos poucos para desabrochar em esplendor. Sua criação, porém, só se dá com a combinação dos cinco elementos, a mente e o intelecto. Portanto, a mensagem final é que  Vishnu  é o criador e mestre do mundo
*algumas vezes, Vishnu é representado com duas armas a mais em sue arsenal: nandak,  a espada e a pedra kaustubha,  que Vishnu usa em um colar pendurado no cabelo representam aquele que desfruta os prazeres. Recado: este mundo de dualidade consiste no objeto de prazer e naquele que dele desfruta.
De acordo coma as sagradas escrituras hindus, apesar de pedirmos bênçãos para diversos deuses, apenas Vishnu seria, na verdade, aquele que conhece todas elas. Cinhecido por sua bondade, ele sempre atende aos pedidos de seus devotos. Por isso, no hinduísmo, todos os que buscam real perfeição devem adorar este Deus.
Vishnu também é conhecido na Índia de Narayana, nome que quer dizer:
* aquele que fez das águas seu habitat
* aquele que é habitat de todos os seres humanos
* aquele que fez do coração dos seres humanos sua morada
* aquele que é o objetivo final de todos os seres humanos
Conta a lenda que, depois da destruição do universo, após a primeiro ciclo e antes da criação do seguinte, Narayana, adormece em sua cama feita pela serpente Ananta Sesa, que flutua nas águas do oceano Ksiramudra. Enquanto sonha com a próxima criação, uma flor de lótus nasce do seu umbigo com o Deus Brahma sentado nela. Após acordar, Narayana orienta Brahma sobre como proceder ao ato de criação.
Esta lenda é cheia de significado. Ananta Sesa, uma serpente de mil cabeças, suporta todos os diferentes mundos. Literalmente, ananta quer dizer e representa o tempo cósmico. Já sesa é o nome dado àquilo que é deixado ao final de tudo como semente para a próxima criação. Ou seja, a serpente representa a totalidade das almas em sua forma sutil, deixada do ciclo anterior por precisar de mais oportunidades de se regenerar. Também representa,  o desejo que sempre permanece, mesmo depois de sua aquisição ou desfrute - porque o desejo de coisas externas ou materiais nunca satisfaz a alma.
Esse ciclo continua até moksa ou libertação final.
Para  livrar o mundo dos demônios e malfeitores e para preservar a ordem ética e social, Vishnu reencarna sempre. Suas encarnações humanas – avatares – teriam sido nove até hoje, sendo Krishna o oitavo e Buda o nono. A décima encarnação seria Kalki, ainda por vir para destruir inimigos e restabelecer a glória.

 Fonte: Ayurveda a cultura de bem viver - Márcia de Luca e Lucia Barros